Das Weihnachtsfest - für Deutsche ist es eines der wichtigsten Feste im Jahr. Doch ist das auf der ganzen Welt so? Feiern alle Weihnachten? Informieren Sie sich heute über verschiedene Weihnachtsfest-Bräuche in anderen, manchmal weit entfernten Ländern.

babyclub.de wünscht viel Spaß beim Planen und Vorbereiten Ihres Weihnachtsfestes!

In Deutschland bereitet man sich schon in der Adventszeit auf Weihnachten vor. Schon Ende November werden Fenster mit Sternen und Bäume mit Lichterketten geschmückt. Man beginnt verschiedene Weihnachtsplätzchen zu backen.
Für die Kinder gibt es ab 1. Dezember einen Adventskalender, der ihnen das Warten auf Weihnachten erleichtern soll. Darüber hinaus findet man in fast jeder Familie einen Adventskranz. An jedem Sonntag im Dezember wird eine weitere Kerze angezündet, sodass kurz vor Weihnachten alle vier Kerzen brennen. Alle Kinder freuen sich am 6. Dezember auf den Nikolaus und stellen am Vorabend ihre Stiefel vor die Tür, damit der Nikolaus diese befüllen kann. Er beschenkt alle braven Kinder mit Süßigkeiten, Obst oder anderen Kleinigkeiten. Am Heiligen Abend werden die Geschenke, die das Christkind gebracht hat, verteilt. Im Mittelpunkt des Zimmers steht der Tannenbaum, der meist schon mehrere Tage vorher gekauft wurde, jedoch erst am Vormittag des 24. Dezember aufgestellt und geschmückt wird. In vielen Familien steht unter dem Weihnachtsbaum auch eine kleine Krippe. Es ist in Deutschland Tradition, am Weihnachtsabend zum Gottesdienst zu gehen. Dort werden Lieder gesungen und oftmals wird ein „Krippenspiel“ aufgeführt. Erst nach dem Gottesdienst gibt es die Bescherung, auf die sich natürlich alle Kinder am meisten freuen. Zum Abschluss gibt es ein gemeinsames Essen. In vielen Familien gibt es am Heiligen Abend Würstchen mit Kartoffelsalat, Fondue oder Raclette. Erst an den beiden Weihnachtsfeiertagen gibt es dann Braten, Karpfen oder Gans zu essen.

Der Heilige Abend ist in Frankreich ein normaler Arbeitstag wie jeder andere, erst am späten Abend beginnen die Feierlichkeiten. Die Familie geht gemeinsam zur Mitternachtsmesse in die Kirche und danach wird das Festmahl zu sich genommen. Auf dem Speiseplan stehen Gänseleber, gebratener Truthahn, Austern und der traditionelle "bûche de Noël", eine Art Biskuittorte. Der 25. Dezember ist der einzige freie Arbeitstag, erst an diesem Tag findet die Bescherung statt. Die Geschenke bringt "père Noël" in der Nacht vom 24. auf den 25. Dezember. Er kommt durch den Schornstein und legt seine Gaben in die bereitgestellten Schuhe der Kinder.

Im Mittelpunkt des italienischen Weihnachtsfestes steht die Krippe mit dem „Bambinello Gesu“, dem Jesuskind. Auf die Krippenfiguren wird in Italien großen Wert gelegt und oftmals sind die Figuren sehr detailreich gestaltet. Es gibt im Winter verschiedene Feste: Am 6. Dezember kommt „San Nicola“ und beschenkt die Kinder mit Kleinigkeiten. Am 13. Dezember beschenkt „Santa Lucia“ die Armen. Am 25. Dezember wird „Bambinello Gesu“ groß gefeiert. Die Kinder finden ihre Geschenke vor der Türe ihres Zimmers oder unter dem Weihnachtsbaum. Am 6. Januar werden die Kinder von „La Befana“ besucht, einer gute alte Hexe. Sie fliegt von Dach zu Dach und hinterlässt für brave Kinder Süßigkeiten und schwarze Kohle für Unartige.

In den Niederlanden ist „Sinterklaas“, mit seinem Diener „zwarte Piet“, die weihnachtliche Hauptfigur. Er erinnert an den Nikolaus von Myra, gekleidet in Bischofsmantel mit -mütze und -stab. Schon Mitte November wird seine Ankunft gefeiert. Auf einem Schiff aus Spanien kommt er in den Hafen von Amsterdam. Dort finden große Prozessionen statt und die Königin höchstpersönlich empfängt den „Sinterklaas“. Kinder legen am Abend vor seiner Ankunft Schuhe mit ihrem Wunschzettel, sowie eine Karotte und Heu für seinen Schimmel vor den Kamin. Denn „Sinterklaas“ reitet von nun an jede Nacht von Dach zu Dach auf seinem Pferd und wirft Geschenke durch den Kamin. Die eigentliche Bescherung ist am 5. Dezember. Ein Sack wird am Vorabend vor die Haustür gelegt und „Sinterklaas“ befüllt diesen mit Geschenken für die gesamte Familie. Am 24. Dezember gibt es dann nur noch ein großes Festmahl.

Kinder ziehen zu Weihnachten von Haus zu Haus und bekommen Feigen, Rosinen oder süßes Gebäck geschenkt. Einen Weihnachtsbaum in unserem Sinne gibt es nicht. Nur sehr reiche Familien oder Einwanderer aus Deutschland lassen sich einen Baum schicken. Am 25. Dezember ist es Tradition, Freunde oder Verwandte zu besuchen. Die Bescherung findet in Griechenland erst am 31. Dezember statt. Ein ganz besonderer Tag ist hingegen der 1. Januar. An diesem Tag wird der Heilige Vassilius gefeiert. Man isst gemeinsam den Hefeteig-Kuchen "Vassilopita". In ihm ist eine Münze versteckt. Man sagt, wer diese Münze in seinem Stückchen entdeckt, soll im neuen Jahr besonders viel Glück haben.

In Polen ist Weihnachten eines der schönsten Feste im Jahr. Alles steht im Zeichen der Familie. Am Heiligen Abend gibt es die traditionellen, großen und eckigen Weihnachtsoblaten. Die ganze Familie versammelt sich, es werden Kerzen angezündet, eine Geschichte vorgelesen, gebetet und die Oblaten geteilt. Nach dem Erblicken des ersten Sterns am Himmel, wird mit dem Festmahl begonnen. Zu Beginn wird eine traditionelle Suppe (Rote-Rüben-Suppe) gegessen, anschließend gibt es Karpfen und Hering, zum Schluss werden Lebkuchen, Mohnkuchen oder spezielle Striezel serviert. Erst nach dem Essen werden die Geschenke verteilt, die „Gwiazdka“, das Christkind, gebracht hat. Der Höhepunkt des Tages ist die Christmette um Mitternacht mit der Verkündung von der Geburt Christi.

In den meisten englischen Türrahmen hängt zur Weihnachtszeit ein Mistelzweig. Diesem Zeig werden magische Kräfte zugesprochen. Jeder der darunter steht, darf sich küssen. Weihnachtsbäume sind nur sehr vereinzelt zu finden. Am Morgen des 25. Dezember finden die Kinder ihre Geschenke in den Strümpfen, die sie am Vorabend extra für "Santa Claus" aufgehängt haben. Das traditionelle Festmahl besteht aus Truthahn und dem berühmten "Plumpudding" als Nachspeise. Die Engländer tragen dabei Papphütchen und lassen einige Knallbonbons platzen.

Das spanische Weihnachtsfest erstreckt sich vom 24. Dezember bis zum 6. Januar. Gefeiert wird mit Umzügen, Musik und vielen Tanzeinlagen. Am eigentlichen Heiligen Abend versammelt sich die ganze Familie. Es gibt einen Weihnachtsbraten und um 24 Uhr geht es zur Mitternachtsmesse. Einen Weihnachtsbaum haben in Spanien nur sehr reiche Leute, da Tannen nur im hohen Gebirge wachsen und somit eine Anschaffung mit hohen Kosten verbunden ist. Der weihnachtliche Höhepunkt ist jedoch erst am 6. Januar. Dann gibt es die große Bescherung für die Kinder und einen riesigen Umzug. An diesem Tag wird an die Ankunft der Heiligen drei Könige gedacht, die in der Nacht vom 5. Januar auf echten Dromedaren in einer Prozession durch die Stadt reiten und Süßigkeiten verteilen. Eine Spezialität ist an diesem Tag „Turrón“, eine Süßigkeit aus Mandeln und Honig, mit der Gäste willkommen geheißen werden.

Das Weihnachtsfest beginnt in Finnland am Mittag des 24. Dezember mit der Ausrufung des Weihnachtsfriedens in Turku, einer sehr bedeutsamen Zeremonie für alle Finnen. Es wird an Weihnachten nicht nur der Geburt Jesu gedacht, sondern auch der verstorbenen Verwandten. Die Friedhöfe verwandeln sich zu Lichtermeeren und alle Gräber sind weihnachtlich geschmückt. Der Saunagang, der für die Finnen ein wichtiger Bestandteil des täglichen Lebens ist, gehört auch am Weihnachtstag dazu. Es ist ein Brauch, vor dem Festmahl gemeinsam zu saunieren. Weihnachten ist für die Finnen das Fest der Familie, gemeinsam wartet man auf den Weihnachtsmann "Joulupukki", der die Geschenke bringt.

Weihnachten wird in Schweden am 24. Dezember gefeiert. „Jultomte“, der Weihnachtsmann, ist auf seinem Schlitten mit einem großen Sack voll mit Geschenken unterwegs. Die Weihnachtsbäume stehen in schwedischen Familien meist mitten im Wohnzimmer, damit die ganze Familie ungestört am Weihnachtstag um den Baum herum tanzen kann. Zum sogenannten "Julfest" gehören der "Julbock", ein großer Ziegenbock aus Stroh, und ein reichliches Weihnachtsmenü. Am 1. Weihnachtstag geht man um 6 Uhr in die Kirche. Das Julfest endet am 13. Januar, dem "St. Knuts-Tag", mit einem üppigen Festmahl.

In Russland wird Weihnachten am 7. Januar gefeiert, da dort der Julianische Kalender verwendet wird. Es wird im Kreise der Familie gefeiert und man isst Pasteten, Fleischknödel und Kuchen. Für die Erwachsenen endet das Festmahl mit einem Gläschen Wodka. Weihnachten hat insgesamt einen nicht so hohen Stellenwert wie in anderen christlichen Ländern. Der Nikolaus wurde in Russland nach der kommunistischen Revolution durch „Väterchen Frost“ ersetzt. Es wurden einige christliche Feiertage abgeschafft, auch der Weihnachtsbaum ist seither kaum noch aufzufinden. Stattdessen gibt es als Ersatz Neujahrsbäume, da das Neujahrsfest zum offiziellen Feiertag erklärt wurde.

An Weihnachten liegt in Kroatien eigentlich immer Schnee. Es ist ein traditioneller Weihnachtsbrauch, den Weihnachtsbaum selbst im Wald zu schlagen und auf dem Schlitten zu transportieren. Es ist nicht selten, dass man in vielen Regionen dabei Wölfe heulen hört.
Zu Hause angekommen, wird der Baum mit Engeln, Trompeten, Herzen und kleinen Kreuzen aus Teig geschmückt. In vielen traditionellen Familien wird am Heiligen Abend Stroh in der Wohnung verteilt, um an den Stall in Bethlehem zu erinnern. Der Familienvater holt eine Hand voll Walnüsse und wirft diese in jede Ecke des Raumes. Man sagt in Kroatien: So wie die Nüsse in alle vier Himmelsrichtungen fliegen, soll die Botschaft der Weihnachtsgeschichte, die Liebe, in alle Welt gestreut werden.

Durch die vielen Einwanderer ist das Weihnachtsfest in den USA ein multikulturelles Fest, das mit vielen Bräuchen meist recht schrill gefeiert wird. Die Häuser und Gärten sind mit vielen elektrischen Lichterketten und künstlichen Nikoläusen geschmückt. Der Heilige Abend „Christmas Eve“ spielt keine so große Rolle. Es gibt an diesem Tag jedoch das bekannte „Christmas Dinner“ mit Truthahn. Der Auftakt für das Weihnachtsfest ist der „Christmas Day“ am 25. Dezember, der mit einer Mitternachtsmesse eröffnet wird. In der Nacht vom 24. auf den 25. Dezember kommt Santa Claus mit seinem Schlitten, der von neun Rentieren gezogen wird. Die Kinder hängen für ihn abends ihre Strümpfe an den Kamin oder das Treppengeländer. In den südlichen USA wird mit einem lauten Feuerwerk das Fest gefeiert. Das soll die bösen Geister vertreiben.

In Australien ist an Weihnachten Hochsommer und es hat meistens um die 35°C. In Geschäften liegt Kunstschnee, doch zu kaufen gibt es hauptsächlich Sommersachen. Der Weihnachtsbaum, der in fast allen australischen Familien im Wohnzimmer steht, hat den traditionellen Mistelzweig verdrängt. Die Tannenbäume sind aber häufig aus Plastik und sind mit elektrischen Blinklichtern geschmückt. Am Abend des 24. Dezember essen viele den traditionellen Putenbraten und "Plumpudding". Am ersten Feiertag ist es üblich, ein Picknick zu machen, vorzugsweise am Strand bei Sonnenschein. Santa Claus kommt in der Nacht des 24. Dezember mit den Geschenken durch den Schornstein ins Wohnzimmer. Die Bescherung ist dann am Morgen des 25. Dezember. Ein besonderer Brauch sind die „Carols by Candlelight“. Tausende Menschen reisen am Heiligen Abend in die Großstädte Australiens, kaufen sich eine Kerze und lassen sich auf Rasenflächen nieder. Dann werden zusammen mit Symphonieorchestern oder Chören Weihnachtslieder gesungen.

Auch in Japan wird das Weihnachtsfest gefeiert. Jedoch geht es primär um die Geschenke und nur wenige Japaner wissen, warum Weihnachten eigentlich gefeiert wird. Es steht nicht die Freude des Schenkens im weihnachtliche Sinne im Vordergrund. Stattdessen handelt es sich eher um Pflichtgeschenke, die man denjenigen schenken sollte, die einem über das Jahr hinweg geholfen haben und denen man deshalb nun zum Dank verpflichtet ist. Nur in den wenigen christlichen Gemeinden in Japan steht der Weihnachtsgottesdienst im Vordergrund.

Das Hauptfest im Jahr ist für die Inder das Lichterfest „Diwali“. Diwali bedeutet Licherschwarm und ist eine Mischung zwischen unserem Weihnachtsfest und Silvester. Es werden unzählige Lichter und Feuerwerke angezündet und tagelang wird getanzt und gesungen. Aber auch Weihnachten selbst wird in Indien mit viel Musik und Tanzvorführungen gefeiert. Es gibt aber keine Tannenbäume. Stattdessen werden Mangobäume oder Bananenstauden im Garten geschmückt. Geschenke bekommen nur Kinder oder Angestellte von ihrem Chef.

Die Advents- und Weihnachtszeit ist eine Zeit der Hoffnung und Liebe. Christen gedenken der Geburt Jesus Christus, der in einem Stall in Bethlehem am 25. Dezember geboren wurde. Er ist für die Gläubigen Gottes Sohn, der für die Menschen auf Erden kommt, um sie zu erlösen. Der Brauch den Geburtstag von Jesus Christus zu feiern, ist auf der ganzen Welt zu finden.